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4 - Los icebergs a la deriva son "hervideros de
biodiversidad", que permiten a las aguas circundantes absorber más dióxido de
carbono
Científicos estadounidenses hallaron que los minerales liberados por los
icebergs que se derriten, potencian el florecimiento del fitoplancton, que
absorbe CO2. Estas plantas microscópicas son ingeridas luego por el kril, unos
organismos parecidos a los camarones, cuyos desechos -que contienen el
carbono- se hunden hasta el fondo del océano.
El estudio, llevado a cabo en diciembre de 2005 cerca
de la Antártica, en el Mar de Weddell, ayuda a los expertos a comprender el
impacto de los icebergs a la deriva en su ecosistema marino. El número de
icebergs en las inmediaciones de la Antártica ha aumentado en las últimas
décadas a consecuencia del calentamiento global, aseguran los científicos en
el informe.
"Conseguimos una imagen satelital que cubre aproximadamente 11.000 km
cuadrados, y contamos el número de iceberg en ese área", explicó Ken Smith, un
oceanógrafo de Monterrey Bay Aquarium Research Institute, California.
"Teníamos unos mil icebergs".
El equipo concentró sus esfuerzos de investigación en
dos de ellos, uno que medía 2 km por 0,5 km, y otro de 21 km de largo y 5 km
de ancho. Utilizando instrumentos que incluían una red de arrastre y un
vehículo a control remoto (ROV) con cámara de video, los estudiosos tomaron
muestras desde los bloques de hielo hasta una distancia de 9 km. Notaron un
"enriquecimiento sustancial" de minerales, fitoplancton, kril y aves marinas
en las inmediaciones del iceberg -hasta los 2,3 km de distancia- en
comparación con otras aguas sin icebergs.
"Estos resultados indican que los icebergs a la deriva
pueden impactar sustancialmente el ecosistema del Océano Antártico, y pueden
servir como zonas de producción potenciada y absorción de dióxido de carbono
orgánico".
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